Thora Birch, hija del porno

Thora Birch fue una de esas actrices prodigio del cine: se estrenó a los 6 años y siendo sólo una muchacha participó en películas reconocidas y de éxito como 'Now and Then' o 'Peligro inminente'. Pero sin duda su éxito llegó tras coprotagonizar la obra de Sam Mendes 'American Beauty' con 17 años. Un éxito que la hizo conocida en todo el mundo y que destapó ya no su pasado sino el de sus padres: una pareja de actores porno de los años 70.

Thora en la escena de la ventana de 'American Beauty'

Es cierto que ninguno de sus progenitores, Jack Birch y Carol Connors, consiguieron mucho éxito dentro del cine para adultos (a Jack le ha ido mejor siendo el manager de Thora), pero ambos tuvieron una de sus primeras experiencias en un filme pionero y mítico, 'Garganta Profunda' ('Deep throat', Gerard Damiano, 1972).

Habían comenzado a participar en estas producciones ese mismo año, coincidiendo en 'Daddy's Rich' y 'Cousin Betty', dos producciones menores como también lo era en un principio 'Garganta Profunda'. Pero el escándalo saltó (otro día hablaré del famoso caso) y sin comerlo ni beberlo habían participado en la gran película del cine X.

Jack participó en unas pocas producciones en los años siguientes sin absolutamente ninguna relevancia, muchas veces sin acreditar y haciendo casi de extra. En la película de Damiano, participaba en una de las primeras escenas, un trío con Dolly Sharp y John Byron.

Pero Carol, aunque nunca llegó a despuntar, tuvo una carrera algo más destacable, participando en 16 películas en los años 70, tras lo cual todo se empezó a demoronar desapareciendo en 1982, año del nacimiento de Thora. Sus mayores éxitos llegaron con su participación en las películas 'The Erotic Adventures of Candy' (1978) y 'Candy Goes to Hollywood' (1979), ambas de la directora Gail Palmer.  Además, llegó a dirigir una película en 1981, 'Desire for Men', protagonizada por ella misma, Herschel Savage y Long Jeanne Silver, una actriz porno a la que le faltaba la mitad de una pierna y que solía penetrar con su muñón.

En 'Garganta Profunda', Carol tiene dos escenas con Harry Reems (más bien una dividida), interpretando a una sensual enfermera ayudante del excéntrico Dr. Young. Un papel breve pero que queda en la memoria por la candidez y juventud de Carol, de tan solo 20 años, y de la que Thora ha heredado su físico.

La carrera fugaz de Carol y Jack fue algo habitual en el cine X de los años 70, donde todo era más contracultural que industrial y donde muchos empezaron por hacer algo diferente y hasta rebelde, pero donde pocos de estos pioneros se profesionalizaron. Sin embargo, siempre nos quedarán sus escenas para recordarles.

Carol Connors, en sus escenas de 'Garganta Profunda'

Tora Birch, en su famosa escena de la ventana en 'American Beauty'

Jane Bond, licencia para follar

Once años después de la primera aparición en la gran pantalla de James Bond en 'Agente 007 contra el doctor No' (Terence Young, 1962), Bob Kirk creó a su equivalente femenina en el cine porno: Jane Bond, una agente secreto tan meticulosa como James, pero con armas mucho más efectivas que los inventos de Q.

La película se tituló 'Jane Bond: The Girl from A.U.N.T.I.E.' (1973). Rodada principalmente en el barrio chino de San Francisco para recrear Hong Kong (donde transcurre parte de la película), era una cinta porno de bajo presupuesto y sin mucho fuste. Pero la atractiva idea de una Bond femenina en el porno hizo que lo que podía haberse quedado en un fiasco se transformara en una larga saga.

Sin embargo, no fue hasta una década después cuando se recuperó el personaje. El encargado fue el prolífico realizador y director de fotografía Jack Remy ('Marilyn Chambers' Private fantasies', 'Amanda by Night 2'), que hizo hasta cuatro películas en tres años con este personaje. La primera fue 'License to Thrill' (1985), también conocida como 'Jane Bond Meets Doctor Yess', con Heather Wayne interpretando a la agente secreto y enemigos como Pussyfinger encarnados por Chanel Price. Impulsado por la acogida del renacido personaje, Remy creó la más exitosa de sus películas sobre la espía un año después, 'Jane Bond Meets Octopussy'. Amber Lynn era aquí Jane Bond intentando detener a Octopussy (Kristara Barrington), que pretendía crear un ejército de ninfómanas para dominar el mundo.

Amber volvería a meterse en la piel del personaje a las órdenes de Remy en 'Jane Bond Meets the Man With the Golden Rod' (1987) junto a chicas como Bionca y sementales como Peter North o Hershel Savage, pero un año antes Jack Remy puso a Stacey Donovan como protagonista en 'Jane Bond Meets Thunderballs', mientras Amber interpretaba a otra espía en 'Amberella: Agent of L.U.S.T' (John Shubert, 1986) junto a una jonvecísima Jeanna Fine.

Henri Pachard ('Babylon Pink', 'Outlaw Ladies', 'Sexcapades') decidió probar suerte con el personaje en 'Jane Bond Meets Thunderthighs' (1988), un último intento de exprimir la saga con una encantadora novata llamada Eva Allen como protagonista. 

Jane Bond no volvió a combatir con los malos follándose a buenos y malos hasta una década después y fue el porno alemán el que la rescató del olvido. No podemos decir que las películas sobre la espía del alemán Ferdinand Hillmann, '00Sex: Agentin in intimer Mission' (1998) y '00Sex: Im Auge des Orkans' (1999), sean grandes películas; pero tienen el indiscutible valor de tener como Jane Bond a la impactante teutona Nicole Heyka, más conocida como Kelly Trump. Además, portentos como una novata Laura Angel (aún acreditada como Lenka Luv) 'disfrutaban' de los permanentes anales y Ass-to-mouth de estas películas.

Este personaje no ha vuelto a desnudarse en ninguna otra producción porno, aunque ha tenido algunas variantes como la Jane Bondage encarnada por Ashley Renee en un par de filmes fetichistas en los 90, la también amiga del sexo duro de 'Jane Bonda's Bizzarre Workout' (John Drake, 1984), o la más reciente, con la tremenda Carmen Luvana en la decepcionante 'Jane Blond DD7', dirigida por el nada recomendable Daniel Dakota para Adam & Eve en 2005.

Restaurando a Misty Beethoven

El estupendo trabajo de arte que veis sobre estas líneas es la carátula de la edición restaurada y remasterizada de una de las mejores películas porno de la historia, 'The Opening of Misty Beethoven', de Henry Paris, que saldrá a la venta el próximo mes. El paso al vídeo no trató bien a los clásicos del cine X, cercenándolos y reduciendo su calidad de imagen y sonido (principalmente, transformaron imágenes de celuloide de 35mm de 1:85:1 en imagen de vídeo de 4:3). Las transferencias a DVD no mejoraron esos errores, pero todo tiene solución. Distribpix, mítica distribuidora y productora de cine X de Estados Unidos, se ha encargado de restaurar algunas obras clásicas del cine porno desde los negativos originales para editarlas en DVD con la calidad que merecen. Misty Beethoven ha sido su gran apuesta.

Distribpix comenzó a principios de este año a trabajar en la recuperación de 'The Opening of Misty Beethoven', de Henry Paris. Básicamente, el trabajo ha consistido en escanear frame por frame con el Golden Eye III Film Scanner (el aparato de más calidad que existe para esta tarea) todos los rollos de celuloide para recuperar el color y eliminar suciedad, polvo, rayas y huellas que el paso del tiempo y las reproducciones de la película habían provocado. Y es que una de las razones por las que las películas de aquellos años se ven tan mal es que no se hacían miles de copias para proyectarlas en todos los cines, sino que eran unas pocas copias las que 'giraban' por todos los cines soportando el desgaste de la proyección.

Los numerosos rollos de celuloide de 35mm de la película, así como los rollos de 16mm que contenían secuencias sin sonido grabadas durante el rodaje (escenas eliminadas, imagenes de recurso que no se utilizaron, tomas falsas), fueron tratadas por el escáner y por los técnicos y restauradores de Process Blue (empresa encargada de las restauración), que han conseguido que la película luzca tan bien como cuando fue rodada. Y lo mismo han hecho con las pistas de audio, consiguiendo una mezcla de audio de 5.1 Dolby Digital. Así que no sólamente se podrá ver en alta definición, sino que se podrá escuchar aún mejor que en las salas de cine de la época y se verá, por fin, en su formato original panorámico.

En este vídeo podéis ver parte del proceso de restauración que han seguido.

En las siguientes imágenes podéis comprobar los resultados del trabajo de restauración. La primera imagen de cada serie corresponde a la versión de vídeo; la segunda, a la imagen escaneada del celuloide, y la tercera, a la imagen escaneada tras las correcciones.

La versión restaurada de la película vendrá acompañada de un gran número de extras para los fans. 

- La película restaurada en HD con el audio 5.1 y la pista mono original. 

- La versión soft de la película con escenas adicionales no incluidas en la versión hard, también en HD con correcciones automáticas (no tan profundas como en la versión hard) y el audio mono original. La versión soft sustituye los planos de las penetraciones por planos tomados desde otros ángulos durante el rodaje para este cometido.

- Comentario de audio del director de la película, Radley Metzger (nombre real de Henry Paris), moderado por el historiasdor de cine X y jefe de investigacion de Distribpix Benson Hurst (que entre otras cuestiones y comentarios, formula preguntas al director que han sido enviadas por espectadores para este audiocomentario). 

- Comentario de audio para la versión soft con la coprotagonista femenina de la película, Gloria Leonard.

- Subtítulos en inglés, español, francés, alemán, italiano y portugués.

- Trailers de la cinco películas X de Henry Paris en HD.

- Reportaje de 10 minutos sobre el difunto Jamie Gillis, protagonista masculino de la película.

- Reportaje sobre la protagonista, Constance Money.

- Reportaje de media hora sobre la restauración de la película.

- Tomas falsas y secuencias eliminadas.

- Documental de 45 minutos sobre el rodaje, un behind the scenes con imágenes de archivo del rodaje, fotografías, entrevistas con el director de fotografía, Paul Glickman, con el director musical, George Craig, y con Gloria Leonard.

Sin duda, la edición especial más completa que se puede tener de esta y de cualquier película.

Por fuera poco, Distribpix también está trabajando para editar en CD la banda sonora de la película con las canciones originales, una entrevista con el director musical de la película y fragmentos de diálogos. Henry Paris utilizaba en sus películas canciones de librerías musicales, archivos con temas originales de músicos profesionales que eran utilizados por las productoras para poner música a series de televisión y películas. 

Estas son algunas de las canciones que se pueden escuchar en la película, temas originales del archivo KPM.

Rebel - John Moran

Going great - Franco Bonfanti

Heat Haze - John Cameron

Jeune Flirt - Alessandro Allessandroni

The Fuzz - Duncan Lamont

Confunktion - Dave Richmond

Glass Tubes - Brian Bennett

The Big One - Allan Tew

Y junto a todo esto y el merchandising que lo acompaña, se encuentra un gran trabajo de arte para la carátula que habéis visto al principio de este post. El pintor Anthony Palumbo ha sido el encargado de crear un nuevo poster de la película bajo las indicaciones iniciales de Ian Culmel, director creativo de 435 Productions, y del equipo de Distribpix. Aquí tenéis uno de los bocetos, una imagen del artista junto al lienzo de 68x101 centímetros y la imagen final.

Jean Jennings, pornstar a los 16

Len Camp tuvo una carrera muy corta en el cine X. Todo empezó cuando abandonó su trabajo de fotógrafo comercial por el negocio de la fotografía erótica. Siempre aseguró que era fácil encontrar a chicas que se quitaran la ropa por unos dólares, aunque lo cierto es que solía darles barbitúricos para sedarlas y hacerlas más manejables. Logró entrar en la industria gracias a su relación de amistad con Gerard Damiano y la larga lista de chicas de su cartera. Para Damiano trabajó buscando localizaciones y diseñando escenarios en 'Garganta Profunda' en 1972. Sin embargo, 1973 fue su último año en el porno, ya que fue encadenando diversas condenas por posesión de drogas y por obscenidad, siendo condenado a 15 años por fotografiar desnuda a una chica de 17. Sin embargo, antes de abandonar el negocio dejó un estupendo legado: descubrió a la rubia actriz Jean Jennings que, mucho antes que Traci Lords, debutó en el porno a los 16 años.

El excéntrico Camp era el director de casting (él conocía a todas las chicas sin tapujos para desnudarse) de 'Case of the Full Moon Murders' (1973), una película entre la serie B y el porno de la que sólo se conserva su edición softcore. Sean S. Cunningham (director y productor de 'Viernes 13') dirigió la película y Jennings interpretaba a una jovencita que juega al strip poker y acaba follando con Debbie Craven y Fred J. Lincoln.

Jennings, de nombre real Cynthia Jean Jackson, nació en 1957 y se marchó de casa siendo aún una adolescente. Su look juvenil, su pelo rubio y su tierno cuerpo llamaron realmente la atención de Camp, y su pequeño papel en esta película le abrió el camino en el porno, siendo una de las primeras actrices que venían a la mente de los productores cuando necesitaban alguien que interpretara a una joven inocente y virginal.

Un día en un bar Nueva York, tras el rodaje de la película, Fred J. Lincoln descubrió que era menor. "Medía casi 1'80, ¡quién iba a pensar que era una niñita!", recuerda Lincoln. "Si se hubiera sabido nos habría destruído a todos, seguro que Lenny era quien les hacía los carnés falsos", explica. Y todo quedó ahí, oculto para evitar el mal mayor.

Tras participar en un drama de bajo presupuesto no pornográfico, Jason Rusell, productor del clásico rodado en 1974 'Defiance of Good' (y que tampoco sabía que era menor), pensó en ella para interpretar a Cathy, la protagonista, una joven que es enviada a un psiquiátrico tras ser pillada por sus padres tomando drogas. En el hospital, abusarán de ella y la violarán haciéndole vivir un infierno. Protagoniza hasta ocho escenas de sexo, desde masturbaciones a lésbicos, pasando por orgías y BDSM. Y todo ello con 17 años.

Micky Zaffarano, distribuidor de 'Defiance of Good', asegura que Jean firmó un contrato en el que acreditó tener 23 años, aunque no tardó mucho en confesarle que tenía sólo 17. Aún así, la película salió adelante ocultando su edad y tras ella llegaron el clásico 'The Autobiography of a Flea'; la perturbadora 'Sharon', de Zebedy Colt (siendo ella uno de sus principales reclamos tras el éxito de las dos anteriores), y la soñadora viciosa de la paranoia de Colt 'Virgin Dreams', donde vuelve a encarnar a una jovencita, que libera su libido a través de sus sueños.

Jennings rodó 'Virgin Dreams' en 1976, con 19 años, y por aquel entonces ya había empezado y terminado una relación con el actor y productor Jason Russell, relación que provocó la separación con su esposa, la también actriz porno Tina Russell, que cayó en las drogas. "Siempre que veía a Tina estaba drogada y borracha, creo que se quería matar", recuerda el actor porno Tim Connelly.

Jean se retiró poco después, tras haber rodado tan sólo ocho títulos, pero dejando cierta huella en el porno de los 70. Acababa de tener a su primer hijo con Joe Spinell, actor convencional que había participado en películas como 'Rocky', 'El padrino II' o 'Taxi Driver' y del que se divorció en 1979. Volvió a su Florida natal, empezó a trabajar como enfermera, se volvió a casar y tuvo otro hijo. Poco más se volvió a saber de ella hasta septiembre del año pasado, cuando murió en Tampa, Florida, a los 54 años. Una vida corta para alguien que vivió su juventud muy rápido dejando su huella en clásicos del género.

La iglesia que probó el pecado

Mario Salieri es uno de los nombres más reconocidos del porno europeo de las últimas décadas. Aficionados al porno de medio mundo disfrutan y alaban obras del italiano como 'Stavros', 'Concetta Licata', 'Fuga dall'Albania' o la menos comprometida 'Dracula'; pero el gran público vio su nombre en los periódicos en 2003 por el escándalo que provocó una de sus películas, 'Il confessionale' (El confesionario).

La cinta, producida por Salieri pero dirigida por Jenny Forte, se rodó en el año 1998 y cuenta la historia de Don Luca, el párroco de una pequeña iglesia que, apoyado por los secretos arrancados en el confesionario, exige morbosas relaciones a las feligresas a cambio de la absolución divina. Sólo la trama ya podía haber creado cierta polémica entre los círculos religiosos; pero fue el lugar donde se rodó, la iglesia de San Vincenzo en Gioia dei Marsi, lo que hizo saltar el escándalo.

Salieri decidió rodar la película en una iglesia de verdad, fiel a su estilo costumbrista. Al párroco le aseguraron que iban a rodar una boda, pero lo cierto es que la novia se follaba al cura de la película sin muchos miramientos en plena iglesia. Y no sólo eso, Jean-Yves Le Castel, que interpreta a Don Luca, se lo monta en el confesionario y en cualquier rincón sagrado con feligresas y hasta con un par de monjas.

Fue cinco años después del estreno de la película cuando un vecino de Giola dei Marsi que estaba viendo el filme reconoció en él la iglesia a la que acudía cada domingo. Y a este hombre no se le ocurrió otra cosa que avisar a la policía, que confirmó sus sospechas. 

Salieri se llevó una denuncia por vilipendio por atentar contra el honor de la Iglesia, pero lo realmente curioso se lo llevó la propia parroquia. Y es que, en virtud del derecho canónico, se declararon nulos todos los autos (bodas, bautizos, comuniones, etc) realizados en la iglesia desde el momento en el que se rodó la película, y el obispo del lugar tuvo que devolverle la dignidad con un rito reparador tras una semana de penitencias y rezos. El obispo bendijo el perímetro externo de la iglesia esparciendo agua bendita y después hizo lo mismo con el interior. Al concluir, los cientos de fieles presentes prorrumpieron en aplausos y comenzaron a repicar las campanas. La iglesia ya no era impura.